25、天子大蜡八①。伊耆氏始为蜡②。蜡也者，索也。岁十二月，合聚万物而索飨之也③。
蜡之祭也，主先啬而祭司啬也④。祭百种以报啬也⑤。飨农及邮表畷禽兽⑥，仁之至义之尽也。
古之君子，使之必报之。迎猫，为其食田鼠也；迎虎，为其食田豕也。迎而祭之也。
祭坊与水庸⑦，事也。曰：“土反其宅⑧，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽⑨。”
皮弃、素服而祭⑩。素服以送终也⑪，葛带、榛杖，丧杀也⑫。蜡之祭，仁之至义之尽也。
黄衣、黄冠而祭⑬，息田夫也。野夫黄冠，黄冠，草服也。
【注释】
①大蜡（zhà）八：祭名，大蜡所祭的八神即下文的：先啬，司啬，百种，农，邮表畷，禽兽，坊，水庸。传说从上古神农氏开始，就已经在年底十二月进行蜡祭仪式，以报答农神护佑。这套仪式传承下来，夏代叫“清祀”、商代叫“嘉平”、周代叫“蜡”，这就是“天子大蜡八” 的起源。周人祭祀祖先称为“腊”，祭祀百神称为“蜡”。“腊”与“蜡”都是祭祀活动，而多在农历十二月进行，人们便把农历十二月称为腊月了。
②伊耆氏始为蜡：伊耆氏，传说中的上古部落领袖。孔颖达说就是神农氏。
③合聚万物而索飨之也：索飨，求索所有的神而尽祭之。
④主先啬而祭司啬也：啬，通“穑”。先啬，首先发明稼穑的人。郑玄说可能是神农氏。司啬，主管农事之神。郑玄说就是后稷。
⑤祭百种以报啬也：百种，百谷的种子。
⑥飨农及邮表畷禽兽：农，指农官田畯。邮表畷（zhuì），是指田畯在田间居以督促农民耕作的房舍。禽兽，谓猫、虎之类。畷者，谓井畔相连畷之所，造此邮舍，田畯处焉。
⑦祭坊与水庸：坊，堤坊，可用以蓄水、障水。水庸，沟渠，可受水而泄之。
⑧土反其宅：反，归。宅，安。土归其安则不崩毁。
⑨草木归其泽：这是祈草木皆归其生长之所，而不生于农田以害禾稼。
⑩皮弃、素服而祭：皮弁，是以白鹿皮为弁。素服，以素增为衣裳。
⑪素服以送终也：案，蜡祭在年终，万物皆岁成而终，故蜡祭有为万物送终之义。
⑫葛带、榛杖，丧杀也：按礼，丧服用麻，杖用竹桐。今以葛为带，以棒木为杖，规格比丧礼低。杀（shài），减、降。
⑬黄衣、黄冠而祭：这是农夫参加蜡祭时的装束。黄冠，指草笠。草色黄。
【译文】
天子的蜡祭，主要祭八种神。从伊耆氏开始才有蜡祭。蜡，就是求索之意，（按古音“蜡”与“索”叠韵，读音相近。）在周历的十二月，把一切和农作物有关的神都找来祭祀一番。
蜡祭的神灵，主要是始创农业的先啬，附带而及主管农事的司啬。祭祀掌管各种谷种的神以报答他们教民稼穑之功。还要祭田官之神以及田官庐舍，祭包括虎猫在内的禽兽，真可以说是仁至义尽了。
古代的君子，对于有利于农作物的神灵，一定都要报答。迎接猫神，是因为猫帮助人们吃掉了危害农作物的田鼠；迎接虎神，是因为虎帮助人们吃掉了危害农田的野猪。所以要把它们请来加以祭祀。
祭祀堤防和沟渠之神，是因为它们有功于农事。蜡祭的祝祠中说：“土壤归于安固，水流归于沟壑，病虫害不要发生，草木归生于沼泽。”
天子头戴皮弁、身着素服参加蜡祭。穿素服，是因为有助于农事的万物都衰老了，这就等于为其送终，腰系葛制的绖带，手执榛木作的丧杖，这种礼数比丧礼略低，可谓是仁至义尽了。
身穿黄衣，头戴草笠来参加蜡祭的人，都是终年劳碌难得有闲的农夫。田野的农夫头戴黄冠，是因为季秋草木黄落，服象其色的缘故。
26、大罗氏，天子之掌鸟兽者也，诸侯贡属焉①。草笠而至，尊野服也②。
罗氏致鹿与女，而诏客告也。以戒诸侯曰：「好田好女者亡其国。」天子树瓜华，不敛藏之种也③。
【注释】
①诸侯贡属焉：属（shǔ），归属。焉，相当于“之”，指大罗氏。
②草笠而至，尊野服也：草笠是野人之服，今岁终功成，由野人而得，故重其事而尊其服。
③天子树瓜华，不敛藏之种也：瓜华，即瓜果。案，瓜花是时鲜之物，应时需而种，非可聚敛之物，这两句是借以告诫诸侯，勿与民争利，聚敛民财。王引之说瓜华是“瓜匏”。瓜是瓜果，匏是葫芦。瓜华，瓜与果蓏（luǒ瓜类植物的果实）之属。天子所种者，瓜华供一时之用而已，不是收敛久藏之种。此亦令使者归告戒其君之事。
【译文】
大罗氏，是为天子掌管鸟兽的官，诸侯进贡的鸟兽都归属他掌管。蜡祭之日，进贡的使者是戴着草笠而来，这表示对草野之服的尊重。
大罗氏收下了诸侯的贡物，便用鹿和亡国的女子给使者看，同时向使者宣读天子的诏书，并以此告诫诸侯说：“如果沉溺于田猎和女色，将要亡国。天子种的瓜鲍，其种子既不收回也不收藏，以免与民争利。”
27、八蜡以记四方①。四方年不顺成，八蜡不通②，以谨民财也。顺成之方，其蜡乃通，以移民也。既蜡而收，民息已。故既蜡，君子不兴功。
①八蜡以记四方：按，八蜡之祭，四方之国皆通行之，但如果某国年成凶荒，就不行其祭。因此，通过八蜡之祭，就可记知四方年成的丰欠。
③八蜡不通：通，行，举行。
④移（yì）：《注》移之言羡也。《疏》以蜡祭丰饶，皆醉饱酒食，使人歆羡也。《杂记》说到蜡祭时人们的高兴，有“一国之人皆若狂”之句。
【译文】
通过八蜡之祭，以记四方年成的丰欠。四方如有年成不顺而欠收的，就不举行八蜡之祭，以使民众谨慎地运用财务。年成丰收之国，才举行蜡祭，老百姓也好借此机会痛饮一番，松弛一下一年的紧张劳动。蜡祭之后，就把谷物收藏起来，让农民休养生息。所以蜡祭以后，君子就不再兴建工程。
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